De wereldhandel is enorm toegenomen de laatste jaren. Dat komt doordat landen zich hebben gespecialiseerd in goederen die zij goedkoper kunnen produceren dan andere landen. Dit heeft volgende oorzaken:

1. Loonkostenverschillen: Als Nederland bijvoorbeeld schoenen importeert uit China zijn deze goedkoper want daar zijn de loonkosten veel lager dan hier in Nederland.

2. Verschillen in kennis en scholing: In sommige landen is de kennis hoger om bijvoorbeeld een technisch product te produceren. Dit kan een ander land niet en daarom is het handig dat dit product geïmporteerd kan worden

3. Verschil in klimaat: In ons klimaat is het niet geschikt om rijst of koffie te verbouwen. Maar in andere landen waar een warmer klimaat is kunnen ze deze producten wel verbouwen.

4. Aanwezigheid van grondstoffen: Nederland heeft bijna geen olie in de grond. Wij importeren dit uit andere landen. En andere landen die importeren weer aardgas uit Nederland.

5. Ligging: Nederland licht aan zee en heeft met Rotterdam een wereldhaven. Via Rotterdam is het heel handig om handel te drijven met andere landen. En via onze kustgebieden komen er veel buitenlandse toeristen.

Belang internationale handel

Internationale handel heeft belangrijke voordelen:

1. Meer handel leidt tot meer productie. Meer productie leidt tot meer werkgelegenheid.

2. Landbewoners hebben meer keuze uit verschillende producten.

3. Door internationale handel specialiseert elk land zich in die producten die naar verhouding het goedkoopst geproduceerd kunnen worden in dat land. Dit leidt tot een hogere welvaart in de hele wereld.